Il miglior padre

È una storia straordinariamente toccante, straziante, altruista, gioiosa e, soprattutto, sull'amore tra un padre e suo figlio chiamato RokOtok. Domagoj Jakopović, conosciuto come Ribafish, in onore del suo unico figlio, Rok, scomparso nel 2018 all'età di 12 anni, ha nuotato attraverso l'intero Adriatico croato in sei tappe annuali, soprattutto estive. Da Dubrovnik a Salvore.

Questa immensa impresa è ancora più notevole perché Ribafish non è Veljko Rogošić, Michael Phelps o Dina Levačić, ma un rocker ed edonista di mezza età, calvo, leggermente sovrappeso. Un ragazzo che non troverai a una gara di trail, a una gara avventurosa o a una maratona, ma a un quiz al pub di Hard Place con popcorn in una mano e una birra nell'altra. Non lo vedrai tra i corridori settari o i nordic walker, ma in prima fila a un concerto dei Supersuckers o degustando pregiate miscele di vini e birre artigianali.
Il miglior padre che abbia mai incontrato

Ribafish è una matricola intrappolata nel corpo di un cinquantenne, ma soprattutto Ribafish è il miglior padre che abbia mai incontrato. L'ho incontrato di persona al funerale di suo figlio. Prima di allora seguivo le avventure di lui e di suo figlio Rok su Facebook. Sembravano un padre e un figlio fantastici, il tipo di rapporto che mi piacerebbe avere con mio figlio se mai avessi la fortuna di averne uno.

Più tardi, quando ho avuto un figlio, una volta mi sono lamentato con Ribafish tramite messaggi che io e mia moglie non potevamo andare da nessuna parte perché non avevamo nonni che ci aiutassero. Si è immediatamente offerto di fare da babysitter a mio figlio con Rok in qualsiasi momento e ha anche delineato piani dettagliati su come lo avrebbero intrattenuto. Purtroppo non ce ne siamo mai accorti perché si è verificata una tragedia.

Sembrava che la tragedia avesse posto fine anche alla realizzazione del Ribafish e del piano di Rok – o meglio, alla promessa del padre a suo figlio – di visitare tutte le isole croate abitate. Naturalmente inizialmente con traghetti e barche. Ma poi, nella stanza di Rok, rimase una mappa mezza colorata della Croazia con le isole e i luoghi che avevano programmato di visitare insieme.

Ricordo anche qualcos'altro di quando conoscevo solo Ribafish da Facebook. Ogni estate pubblicava l'elenco di Rok delle 10 cose che avrebbe voluto fare con suo padre durante le vacanze. Ogni estate sulla lista c'era "nuotare a Proizd".

Quella bellissima isoletta al largo della costa occidentale di Korčula divenne in seguito il luogo dove furono sparse le ceneri di Rok. Successivamente, suo padre decise di mantenere la promessa che aveva fatto a suo figlio. I due avrebbero attraversato l’intero Adriatico croato e visitato tutte le isole abitate, perché cos’è la morte in confronto all’impegno di un padre verso suo figlio?

Ma Ribafish non aveva intenzione di farlo con traghetti o barche: avrebbe nuotato. Di isola in isola, di baia in baia. Contro i venti, le onde e le correnti, contro se stesso, i propri limiti, il dolore, i dubbi e le paure, nuotando fino a 100 chilometri in un solo mese.

Nonostante gli sforzi estremi e inimmaginabili e le gravi lesioni (strappi muscolari, intervento di ernia, dolore costante alla spalla), è riuscito a realizzare qualcosa che quasi nessuno credeva possibile. E non ha “solo” mantenuto una promessa fatta a suo figlio: in ogni singolo luogo in cui ha nuotato, invece di riposarsi meritatamente, si è dedicato alle migliaia di bambini che lo hanno accolto.
Una lezione per tutti noi genitori

Teneva conferenze sull'ecologia, puliva con loro le spiagge e li intratteneva con il geocaching. Ancora più importante, ha sottolineato il valore dell’interazione sociale diretta, del contatto e degli abbracci tra bambini e genitori, invece della tirannia onnipresente, paralizzante e distruttiva di schermi e tastiere.

Queste erano le attività che lui e Rok condividevano, e ora questi valori vivranno non solo nei ricordi ma anche nella coscienza e nelle azioni dei bambini che hanno accolto l'eroe di questa storia durante quelle estati. Ribafish ha perso suo figlio, ma attraverso la sua odissea nel nuoto ha contribuito a crescere migliaia di altri.

Ribafish, lungo il percorso, ha insegnato una lezione a tutti noi genitori o, più specificatamente, padri. Essere un buon padre in un’epoca in cui è necessario destreggiarsi tra più lavori per ripagare molteplici prestiti – o semplicemente sopravvivere – e durante periodi di completa insicurezza lavorativa mentre si lavora sotto enorme stress e si fa multitasking senza alcun aiuto esterno, è apparentemente impossibile.

Dopo tutto quello che ha sopportato, Ribafish sicuramente si chiede, più di noi genitori, dove ha sbagliato e perché non ha fatto di più o meglio. Ma piantando la sua bandiera a Salvore si è guadagnato il diritto di non chiederlo più. Perché mentre molti padri dicono che attraverserebbero i mari a nuoto per i loro figli, Domagoj Jakopović, alias Ribafish, è l'unico che lo ha fatto davvero.

FONTE:www.index.hr, 16 luglio 2025.

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