Gli scienziati scoprono quanto bene sentono gli squali

Quanto bene sentono realmente gli squali?

Misurare con precisione l'udito degli squali è stato a lungo difficile. Un nuovo studio condotto al largo della Florida dimostra ora che gli squali pinna nera possono rilevare suoni sott'acqua da una distanza di ben 74 metri.

L'udito rappresenta un senso fondamentale per gli animali marini. Può aiutarli a individuare le prede, evitare i pericoli e orientarsi nell'ambiente.

Uno studio svolto direttamente nell'oceano

I ricercatori della Florida Atlantic University hanno studiato gli squali pinna nera (Carcharhinus limbatus) nel loro habitat naturale.

Da un'imbarcazione sono stati riprodotti suoni pulsanti a bassa frequenza, mentre alcuni microfoni subacquei misuravano il modo in cui i segnali si propagavano nell'acqua.

Contemporaneamente, un drone posizionato a circa 40-50 metri sopra la superficie registrava i movimenti e le reazioni degli squali.

Sono stati utilizzati tre suoni di prova con frequenze differenti e un segnale di controllo al di fuori della presunta gamma uditiva degli animali.

Reazioni fino a 74 metri di distanza

Gli squali hanno sostanzialmente ignorato il segnale di controllo, mentre hanno reagito ai suoni di prova in circa il 71-87% dei casi, a seconda della frequenza.

La reazione più distante è stata registrata a 74 metri dalla sorgente sonora. Per tutte e tre le frequenze sono state osservate reazioni fino a 62 metri.

Quando percepivano il suono, gli squali effettuavano inoltre bruschi cambi di direzione. Questo comportamento suggerisce che fossero in grado non solo di rilevare il segnale, ma anche di individuarne la provenienza.

Come sentono gli squali?

A differenza di molti pesci ossei, gli squali non possiedono una vescica natatoria piena di gas che possa contribuire a trasformare la pressione sonora in vibrazioni.

Gli scienziati ritengono quindi che possano rilevare direttamente i piccoli movimenti delle particelle d'acqua prodotti dalle onde sonore.

Lo studio offre nuove informazioni sulle capacità sensoriali degli squali osservati nel loro ambiente naturale.

Le prossime ricerche cercheranno di spiegare con maggiore precisione in che modo il loro sistema sensoriale riesca a rilevare e interpretare segnali provenienti da distanze così elevate.

Fonti:

Foto: EPA, Sullivan et al., Integr. Org. Biol., 2026, e Albert Kok/Wikipedia
Testi: ScienceAlert e Integrative Organismal Biology Znanstvenici otkrili koliko dobro morski psi čuju. Reagiraju na zvuk s 74 metra - Index.hr