La reforestación podría extraer enormes cantidades de CO2 de la atmósfera

La reforestación podría secuestrar 22 veces más dióxido de carbono del que se emite anualmente a la atmósfera en el mundo, según los resultados de un estudio científico, según el cual los árboles, junto con la reducción de combustibles fósiles, son una herramienta clave en la lucha contra el cambio climático.

Como parte del estudio, se considera la posibilidad de restaurar bosques donde existirían en circunstancias normales si no hubiera gente, para reestimular el crecimiento de bosques degradados o reforestar áreas deforestadas, pero esto no aplica a áreas claves para el desarrollo de la agricultura o aquellas donde ya hay ciudades.

El secuestro de carbono incluye: el secuestro mediante forestación, el secuestro en el suelo, la inyección directa de CO2 en las profundidades del océano, la conversión de CO2 en minerales carbonatados y el secuestro geológico, que también es el más significativo. El objetivo es recolectar CO2, eliminarlo de la atmósfera y transportarlo a una instalación de almacenamiento segura. Los mayores reservorios potenciales para el almacenamiento de CO2 son el lecho marino y los reservorios geológicos en la corteza terrestre.

Los nuevos hallazgos sugieren que, si bien los bosques pueden contribuir a la lucha contra el cambio climático, es contraproducente utilizarlos en el futuro para el mercado de compensación de carbono, según Crowther.

Crowtner añade que cualquier emisión adicional en el futuro exacerbará el cambio climático y las condiciones meteorológicas extremas, destruyendo y perjudicando su capacidad para absorber dióxido de carbono, lo que anularía los beneficios de las compensaciones de carbono, afirmó.

La idea de compensar las emisiones de carbono simplemente plantando árboles "ahora está en desacuerdo con lo que defiende la ciencia", dice Crowther, quien planea asistir a la próxima cumbre climática COP28 de las Naciones Unidas en Dubai para transmitir un mensaje a los responsables políticos.

"Este documento, esta investigación debe destruir el marketing ecológico manipulador", dijo a Reuters.

Continuación del estudio de 2019 sobre restauración forestal

La investigación es una continuación de un importante estudio de 2019, del que también es coautor Crowther. Según él, la reforestación podría eliminar aproximadamente 205 gigatoneladas de exceso de dióxido de carbono de la atmósfera.

Pero los resultados de la investigación y el esfuerzo por plantar un billón de árboles, que contó con el apoyo del entonces presidente estadounidense Donald Trump, generaron polémica entre científicos y ambientalistas.

Muchos científicos y activistas, entre ellos la activista sueca Greta Thunberg, creen que los árboles se presentan como una "cura" demasiado simplificada para la crisis climática y podrían distraer la atención de los esfuerzos para reducir el uso de combustibles fósiles, el principal culpable del cambio climático.

Más de 40 científicos escriben en la revista Science que un estudio de 2019 puede haber "inflado" el potencial de secuestro de carbono de la reforestación en un factor de 4 a 5, si se tiene en cuenta la plantación de árboles en ecosistemas no forestales, que es una de las omisiones.

Considera que la última cifra presentada por Crowther (226 gigatoneladas) también incluye el carbono acumulado en lugares "no adecuados" para plantar árboles, es decir, en las altitudes elevadas. También cree que los autores dependen excesivamente del crecimiento de los bosques en las sabanas, lo que considera imposible.

Crowther responde que si bien tanto el estudio actual como el anterior indican dónde se deben plantar los árboles, eso no significa que en realidad se deban plantar allí.

Elaborar con precisión el proceso de restauración forestal para que sea eficaz

Los autores del estudio señalan que la restauración forestal debe realizarse con precisión para que sea eficaz.

Entre otras cosas, creen que los bosques deben ser diversos y que no se debe recurrir a la plantación masiva de un tipo de árbol, así como que la restauración forestal debe satisfacer las necesidades de las comunidades locales.

Crowther y sus colegas señalan en su trabajo que creen que proteger los bosques existentes es más útil que intentar "hacerlos crecer" nuevamente.

Del potencial total de secuestro de dióxido de carbono, sólo el 39 por ciento provendría de la forestación de áreas desnudas.

Las compensaciones de carbono son utilizadas por empresas u organizaciones que liberan gases de efecto invernadero a la atmósfera, pagando a otra entidad y compensando lo que emiten, reduciendo así sus emisiones netas.

Para lograr cero emisiones netas, todas las emisiones de gases de efecto invernadero deberían compensarse mediante el almacenamiento o secuestro de carbono.

Fuente: index.hr, 15.11.2023.

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