Agencia Espacial Europea: El derretimiento del hielo en la Antártida es alarmante

CASI el 40 por ciento de las crestas de hielo de la Antártida se han reducido significativamente en los últimos 25 años, según anunciaron hoy los científicos, lo que la Agencia Espacial Europea calificó de "alarmante".

Entre 1997 y 2021, 71 de las 162 plataformas de hielo de la Antártida perdieron masa, 68 de ellas "estadísticamente significativas", según un estudio publicado el jueves en la revista Science Advances.

Los científicos señalaron que la pérdida de masa es mayor que las fluctuaciones normales y que esta es una prueba más de cómo el cambio climático está afectando a la Antártida.

"Esperábamos que la mayoría de los arrecifes atravesaran ciclos de declive rápido pero a corto plazo, para luego volver a crecer lentamente. En cambio, vemos que casi la mitad de ellos se reducen sin signos de recuperación", dijo el autor principal del estudio, Benjamin Davison, de la Universidad de Leeds.

El agua dulce podría cambiar las corrientes oceánicas

Durante el período observado, los científicos determinaron que 29 crestas de hielo ganaron masa y 62 no cambiaron significativamente.

Según los científicos, 48 plataformas de hielo han perdido más del 30 por ciento de su masa en 25 años. Un factor clave del derretimiento fueron las corrientes oceánicas y los vientos en el lado oeste de la Antártida, que empujaron agua más cálida debajo de las crestas de hielo.

Las crestas de hielo son plataformas flotantes de hielo alrededor de la Antártida que ayudan a proteger y estabilizar los glaciares al frenar su flujo hacia el océano.

El derretimiento a gran escala de las plataformas de hielo libera agua dulce en el océano, lo que podría afectar la circulación oceánica, según la Agencia Espacial Europea, cuyas imágenes de radar satelital se utilizaron en el estudio.

Los primeros hallazgos publicados el mes pasado mostraron que el hielo marino alrededor de la Antártida se encontraba en un nivel récord este invierno.

Fuente: index.hr, 12.10.2023.

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