La reforestation pourrait extraire d’énormes quantités de CO2 de l’atmosphère

La reforestation pourrait séquestrer 22 fois plus de dioxyde de carbone que ce qui est émis annuellement dans l'atmosphère mondiale, selon les résultats d'une étude scientifique selon laquelle les arbres, avec la réduction des combustibles fossiles, sont un outil clé dans la lutte contre le changement climatique.

Dans le cadre de l'étude, on envisage la possibilité de restaurer les forêts là où elles existeraient dans des circonstances normales s'il n'y avait pas de personnes, afin de relancer la croissance des forêts dégradées ou de reboiser les zones déboisées, mais cela ne s'applique pas aux zones clés pour le développement de l'agriculture ou à celles où se trouvent déjà des villes.

La séquestration du carbone comprend : la séquestration par boisement, la séquestration dans le sol, l’injection directe de CO2 dans les profondeurs océaniques, la conversion du CO2 en minéraux carbonatés et la séquestration géologique, qui est également la plus importante. L’objectif est de collecter le CO2, de l’éliminer de l’atmosphère et de le transporter vers une installation de stockage sûre. Les plus grands réservoirs potentiels de stockage de CO2 sont les fonds marins et les réservoirs géologiques de la croûte terrestre.

Les nouvelles découvertes suggèrent que même si les forêts peuvent contribuer à la lutte contre le changement climatique, il serait contre-productif de les utiliser à l'avenir pour le marché de la compensation carbone, selon Crowther.

Crowtner ajoute que toute émission supplémentaire à l'avenir exacerbera le changement climatique et les conditions météorologiques extrêmes, détruisant et altérant leur capacité à absorber le dioxyde de carbone, ce qui annulerait les avantages des compensations carbone, a-t-il déclaré.

L'idée de compenser le carbone en plantant simplement des arbres « est désormais en contradiction avec ce que préconise la science », déclare Crowther, qui prévoit d'assister au prochain sommet climatique COP28 des Nations Unies à Dubaï pour transmettre un message aux décideurs politiques.

"Ce document, cette recherche doit détruire le marketing vert manipulateur", a-t-il déclaré à Reuters.

Poursuite de l’étude 2019 sur la restauration forestière

La recherche s’inscrit dans la continuité d’une étude importante de 2019, également co-écrite par Crowther. Selon lui, le reboisement pourrait éliminer environ 205 gigatonnes de dioxyde de carbone en excès de l’atmosphère.

Mais les résultats de la recherche et les efforts visant à planter un billion d’arbres, soutenus par le président américain de l’époque, Donald Trump, ont suscité une controverse parmi les scientifiques et les environnementalistes.

De nombreux scientifiques et militants, dont la militante suédoise Greta Thunberg, estiment que les arbres sont présentés comme un « remède » simpliste à la crise climatique et pourraient détourner l'attention des efforts visant à réduire l'utilisation des combustibles fossiles, principaux responsables du changement climatique.

Plus de 40 scientifiques écrivent dans la revue Science qu'une étude de 2019 pourrait avoir « gonflé » le potentiel de séquestration du carbone du reboisement d'un facteur de 4 à 5, si l'on prend en compte la plantation d'arbres dans des écosystèmes non forestiers, ce qui est l'une des omissions.

Il estime que le dernier chiffre présenté par Crowther - 226 gigatonnes - inclut également le carbone accumulé dans des endroits "non adaptés" à la plantation d'arbres, à savoir les hautes altitudes. Il estime également que les auteurs misent excessivement sur la croissance des forêts dans les savanes, ce qui lui semble impossible.

Crowther répond que même si les études actuelles et précédentes indiquent où les arbres devraient être plantés, cela ne signifie pas qu'ils devraient réellement y être plantés.

Élaborer précisément le processus de restauration forestière pour être efficace

Les auteurs de l'étude soulignent que la restauration forestière doit être élaborée avec précision pour être efficace.

Entre autres choses, ils estiment que les forêts doivent être diversifiées et qu'il ne faut pas recourir à la plantation massive d'un seul type d'arbre, ainsi que que la restauration forestière doit répondre aux besoins des communautés locales.

Crowther et ses collègues soulignent dans leurs travaux qu'ils estiment qu'il est plus utile de protéger les forêts existantes que d'essayer de les « faire pousser » à nouveau.

Sur le potentiel total de séquestration du dioxyde de carbone, seulement 39 pour cent proviendraient du boisement de zones dénudées.

Les compensations carbone sont utilisées par des entreprises ou des organisations qui rejettent des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, en payant une autre entité et en compensant ce qu'elles émettent, réduisant ainsi leurs émissions nettes.

Pour atteindre le zéro net, toutes les émissions de gaz à effet de serre devraient être compensées par le stockage ou la séquestration du carbone.

Source : index.hr, 15.11.2023.

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